[La historia del spork (cuchara-tenedor)]

El spork —un utensilio híbrido que combina la función de cuchara para recoger y la función de tenedor para pinchar— se suele asociar con los almuerzos escolares. Es una herramienta familiar para las generaciones que fueron estudiantes de primaria y secundaria desde el periodo Shōwa hasta principios del periodo Heisei. Para las generaciones más jóvenes, probablemente evoque imágenes de las sencillas cucharas de plástico que vienen con las cajas bento o la pasta de las tiendas de conveniencia. En las regiones de habla china, los fideos instantáneos en vaso a veces vienen con un spork plegable. A medida que elegir palillos, cucharas y tenedores por separado según el menú se ha vuelto algo común, son menos las escuelas que utilizan los sporks de forma uniforme como lo hacían antes.

Se dice que el spork de los almuerzos escolares se originó cuando un inspector escolar de Tokio pidió a un fabricante de Tsubame, en la prefectura de Niigata, que mejorara una cuchara para melón, extendiéndose ampliamente por las escuelas de todo el país desde la segunda mitad de la década de 1930 hasta la década de 1940 del periodo Shōwa (nota: desde finales de la década de 1960 hasta la de 1970). Se cree que el trasfondo de su adopción generalizada fue la reducción de costes y esfuerzos en la preparación y el lavado por separado de cucharas y tenedores, la disminución de la carga de trabajo en la distribución de las comidas, la provisión eficiente de alimentos bajo los estándares de higiene de la época y la facilidad para manejar menús escolares de estilo occidental como leche en polvo, panecillos y guarniciones.

En la década de 1970, los sporks desaparecieron rápidamente de los comedores escolares. Al ser un utensilio multipropósito que no destacaba en nada, surgieron fuertes críticas por parte de los medios, los padres y los educadores, quienes argumentaban que "los niños dejan de usar los palillos" y "no aprenden la etiqueta adecuada de los palillos". Los sporks eran demasiado poco profundos para recoger platos de caldo y más difíciles de manejar que los tenedores para pinchar la comida. En consecuencia, en aquella época se criticaba que fomentaran el "comer de perro" (agacharse para comer directamente del cuenco sin levantarlo). Con la introducción a gran escala de los almuerzos escolares a base de arroz a partir de 1976, el enfoque cambió hacia la selección y el uso de utensilios según el menú, incluidos los palillos.

Por otro lado, la cuchara para fresas evolucionó de manera única para fines distintos a los almuerzos escolares. Caracterizadas por protuberancias en el fondo del cuenco diseñadas para triturar fácilmente las fresas y mezclarlas con azúcar o leche, muchas también cuentan con una punta dividida para comer con mayor facilidad. Un ejemplo similar es el "tenedor para ramen", desarrollado conjuntamente por el fabricante de cerámica Noritake y Sugakiya, una cadena de ramen originaria de Nagoya. Creado en 1978, presenta una forma única que permite recoger el caldo mientras se enrollan los fideos, nacido en el contexto de los problemas ambientales causados por el consumo masivo de palillos desechables de madera. Hoy en día, todavía forma parte de la colección de la tienda MoMA Design Store del Museo de Arte Moderno de Nueva York. Actualmente, la utilidad de los sporks se está reevaluando y utilizando en equipos de exterior, cajas bento de tiendas de conveniencia y vajillas de diseño universal en entornos de enfermería.

En el mundo anglosajón, este utensilio se llama "spork", una palabra baúl que combina "spoon" (cuchara) y "fork" (tenedor). Ha evolucionado de formas singulares, impulsado por necesidades prácticas en ámbitos como la comida rápida, el ejército y las actividades al aire libre. La adopción de los sporks por parte de las cadenas de comida rápida sirvió de telón de fondo para que fueran ampliamente conocidos en Estados Unidos. En la década de 1970, se utilizaban en establecimientos como Kentucky Fried Chicken y Taco Bell. Al ser ligeros y fáciles de transportar, los sporks también han sido muy apreciados en las raciones militares y en los equipos para actividades al aire libre. En los círculos de excursionismo y mochileros en el extranjero, se utilizan ampliamente como cubiertos ligeros que reducen el peso de la mochila.

Hoy en día, surgen diversas formas de cubiertos según la combinación, como el Knork (cuchillo + tenedor), el Sporf (cuchara + tenedor + cuchillo) y el Splayd (originario de Australia y popular en fiestas tipo bufé). En la era venidera, los cubiertos múltiples pueden resultar herramientas muy útiles también durante desastres.

Renge Fork de Yoshita Handi-Design Studio
https://www.shokunin.com/es/yoshita/cutlery.html

Referencias
https://ja.wikipedia.org/wiki/先割れスプーン
https://ja.wikipedia.org/wiki/スポーフ
https://ja.wikipedia.org/wiki/ノーク
https://adeac.jp/minato-city-kyouiku/top/spread/sub/01_kodomo/subpage1_1.html
https://dot.asahi.com/articles/-/40100?page=4
https://crd.ndl.go.jp/reference/entry/index.php?id=1000031803
https://www.momastore.jp/shop/g/g0708444726028/