[Barcos kitamae-bune]
Desde el periodo Edo (1603-1868) hasta el periodo Meiji (1868-1912), los barcos llamados kitamae-bune transportaban diversas mercancías entre Osaka y Hokkaido. En aquella época, había dos rutas: hacia el este, desde Edo a la región de Tohoku a través del estrecho de Tsugaru, y hacia el oeste, desde la región de Tohoku a Edo a través de Shimonoseki y Osaka, siendo la kitamae-bune la que tomaba la segunda ruta.
La característica principal del kitamae-bune era que no se limitaba a cargar y transportar mercancías, sino que los propios armadores compraban y vendían mercancías en los puertos de escala, obteniendo beneficios al comprar mercancías baratas a bajo precio y venderlas a precios altos. Se dice que se tardaba aproximadamente un año en hacer un viaje de ida y vuelta entre Osaka y Hokkaido, y si los barcos hacían un buen viaje de vuelta, podían obtener un beneficio de 60 a 100 millones de yenes, o 1.000 ryo (moneda de la época). En el periodo Edo, cuando existía un sistema de castas como en la India, éste era un negocio de ensueño en el que la gente corriente podía triunfar.
Se transportaba una gran variedad de mercancías: arroz, sake, azúcar, sal, paja, algodón, etc. en el cargamento que iba a Hokkaido, mientras que en el que iba a Osaka se entregaba la mayor parte del marisco, como arenques y algas. El alga kelp dio lugar a una cultura del dashi, y el dashi de alga kelp se convirtió en un sabor popular en el oeste de Japón.
Este comercio alcanzó su punto álgido durante la era Meiji (1868-1912), pero comenzó a declinar en torno al periodo 1887-1988, con la expansión de los barcos de vapor y el desarrollo del telégrafo, que eliminaron las diferencias de precio de las mercancías entre las distintas regiones de Japón. La historia de los armadores kitamae-bune terminó cuando cambiaron sus actividades para especializarse en el comercio, la banca y los negocios capitalistas en Hokkaido. La mayoría de los almacenes representativos de Otaru pertenecían a los armadores kitamae-bune, y aún hoy pueden verse vestigios de esta época.
La cuarta foto muestra el antiguo almacén de la familia Ukon.
Nuestro Showroom de Otaru
https://www.shokunin.com/es/showroom/otaru.html
El antiguo almacén de la familia Ukon
https://goo.gl/maps/y2MEtt1zHnKNfvJ69
Referencias
https://www.kitamae-bune.com/about/main/
https://www.kaijipr.or.jp/mamejiten/fune/fune_3.html
https://www.city.otaru.lg.jp/docs/2020100900848/
https://www.sompo-japan.co.jp/~/media/SJNK/files/news/2016/20161017_1.pdf
