[Restaurantes locales y su arroz con acompañamientos]

En los muchos países que he visitado, me he encontrado con diversas formas de «arroz con acompañamientos» (bukkake-meshi), cada una única de su tierra. A veces se trata de una simple salsa de curry vertida sobre el arroz; otras veces, un plato abundante lleno de trozos de carne y verduras, similar al happosai, se coloca encima. También hay estilos en los que eliges tus acompañamientos favoritos de un mostrador largo para que los dispongan poco a poco en tu plato.

Los más memorables entre ellos fueron los platos que comí en Vanuatu y las Islas Salomón en el Pacífico Sur. Cuando eliges tus favoritos de una larga hilera de platos, te sirven una porción generosa de cada uno directamente sobre el arroz. La cocina china es parte de la vida cotidiana allí, y los sabores resultaban algo nostálgicos: una delicia que se adapta perfectamente al paladar japonés. Todavía recuerdo vívidamente aquel sabor, disfrutado de un tirón con una cuchara.

En una esquina de Taiwán, donde llegué tarde por la noche, encontré un menú similar. Un plato de arroz coronado con pequeñas porciones de coloridos acompañamientos: cerdo guisado dulce y salado, tofu jugoso impregnado de sabor y pollo salteado con judías verdes. En mi opinión, el secreto para disfrutar de este estilo de arroz es elegir al menos un plato con mucha salsa. A medida que el sabroso líquido se filtra en el arroz, crea una sensación de unidad y una irresistible sensación de satisfacción. Lo recomiendo mucho para quienes quieran probar un poco de todo lo delicioso.

Con el deseo de recrear en casa esa atmósfera de restaurante local, preparé un «Estofado de caballa y patatas al tomate con especias cajún» utilizando los ingredientes que tenía en la nevera. El aroma exótico de las especias cajún combinado con la fresca acidez de los tomates: con solo un bocado, me sentí como si estuviera en una casa de comidas extranjera, aun estando sentado en mi casa de Kioto.

Los muchos estilos de arroz con acompañamientos que he probado en varios países parecen condensar la vida cotidiana de la gente local. Si alguna vez emprendes un viaje, te animo a buscar la versión local de este plato. En ese plato sin pretensiones, seguro que encontrarás nuevos descubrimientos y una delicia que permanecerá en tu corazón.

Estofado de caballa y patatas al tomate con especias cajún

Ingredientes (Para 2 personas):
1 lata de caballa (al natural, incluyendo el líquido)
1 patata
1 cebolla pequeña
2 tomates medianos (picados en dados)
Cilantro, al gusto
1,5 cucharadas de especias cajún
Una pincica de otras especias (como comino o garam masala, si se desea)
1 diente de ajo y 1 trozo de jengibre (picados)
Una pizca de sal
Aceite de oliva, según sea necesario

Preparación:
1. Calienta el aceite de oliva, el ajo picado y el jengibre en una sartén. Añade la cebolla laminada y la patata, cortadas en trozos pequeños. Saltea a fuego medio durante unos minutos hasta que la superficie de la cebolla y la patata se vuelva ligeramente translúcida.
2. Añade las especias cajún y saltea a fuego lento hasta que suelten su aroma. Si vas a usar otras especias, añádelas en este paso.
3. Añade los tomates y saltea hasta que suelten su jugo. Añade la caballa junto con su líquido y cocina a fuego lento de 5 a 10 minutos hasta que las patatas estén tiernas y los sabores se hayan mezclado. Añade una pequeña cantidad de agua si la mezcla parece demasiado seca. Ajusta el punto de sal.
4. Sirve el arroz en un plato y vierte el estofado por encima. Termina con abundante cilantro picado si lo deseas.

Deep Plate de Ichiyougama
https://www.shokunin.com/es/ichiyou/deep.html
Fish Pan de Rikucho Ogasawara
https://www.shokunin.com/es/rikucho/fishpan.html
Ladle Spoon de Okubo House Mokkosha
https://www.shokunin.com/es/okubo/otama.html
Straw Pot Stand L de Honma Kazuo Shoten
https://www.shokunin.com/es/honma/nabeshiki.html