[Las iwa-gaki en el mercado de Nakaminato Osakana]
Las iwa-gaki (literalmente ostras de roca en japonés) están de temporada en verano en Japón. Cuando pensamos en ostras, pensamos en invierno, pero esto sólo es cierto para el tipo de ostra conocido por el nombre japonés de ma-gaki. Las ostras de roca que se consumen en verano son grandes y resistentes, y resultan perfectas para comerlas crudas.
En Japón hay dos tipos principales de ostras: la ma-gaki, cuya temporada de invierno va de noviembre a abril, y la iwa-gaki, cuya temporada va de junio a septiembre. Estos dos tipos de ostras difieren en su forma de cultivo, su origen y su sabor, pero la diferencia más notable es su tamaño. La iwa-gaki tiene una carne grande y robusta, con una concha ancha y sólida como una roca.
El mercado de Nakaminato Osakana, en la ciudad de Hitachinaka (prefectura de Ibaraki), es un mercado turístico donde las marisquerías y restaurantes se alinean en línea recta de 300 metros frente al puerto pesquero de Nakaminato. El mercado vende marisco fresco, pescado el mismo día, a precios razonables y atrae a cerca de un millón de visitantes al año. Cuando estaba investigando sobre este mercado, me encontré en plena temporada de iwa-gaki de Ibaraki, durante las vacaciones de Bon. Sabiendo esto, no tuve más remedio que conducir dos horas desde Tokio para visitarlo.
Aunque llegamos por la mañana, el mercado ya estaba bullicioso. Primero fuimos a Ichiba Sushi, un restaurante callejero de sushi situado en el mercado y famoso por su pescado fresco y grande a precios razonables, para llenar la barriga, y luego llegó el momento de probar las ostras. Mientras deambulábamos por el mercado, vimos varios carteles que sólo vendían ostras, pero como habíamos venido hasta aquí y no queríamos arrepentirnos, optamos por las iwa-gaki, para las que palabras como "superlativa", "natural" y "extragrande" estaban alineadas en una fila y tenían un aspecto increíble. En la tienda había un montón de conchas dejadas por la gente que había terminado de comer, brillando a la luz del sol.
Cuando pides iwa-gaki, te las pelan al momento, las lavan cuidadosamente bajo el grifo y te las devuelven. Tras rociarlas con un poco de limón y ponzu (zumo de cítricos japoneses) en una mesa cubierta de hielo, llega el momento de comerlas. Antes de volver a comer la ostra, te preguntas si serás capaz de comértela de un solo bocado porque es muy grande, pero estás decidido a no perder ni una gota de su sabor, así que inclinas enérgicamente la concha y deslizas la ostra en tu boca. Nada más morderla, te invade el aroma cristalino del mar, con una textura crujiente y un sabor cremoso, pero refrescante, muy propio de la ostra. Las ostras estaban frías, eran grandes y, de un bocado, fue como si el mar se hubiera extendido en mi boca. Las engullí, pensando que sería una pena perderse ni una gota.
Nakaminato Osakana Ichiba también es famoso por su rape y sus calamares secos, pero los iwa-gaki son de degustación obligada. Creo que es muy raro encontrar un lugar donde se puedan degustar ostras frescas en la región de Kanto, así que si está de paso, no dude en visitarlo.
那珂湊おさかな市場 (Nakaminato Osakana Ichiba, mercado de pescados)
http://www.nakaminato-osakanaichiba.jp/
Nuestras salas de exposiciones en todo Japón
https://www.shokunin.com/es/showroom/
Referencias
https://www.city.hitachinaka.lg.jp/business/kankoshinko/1002713/1002719.html
https://www.knt.co.jp/goto/miryoku/kanto/bimi002.html
https://travel.navitime.com/ja/area/jp/spot/02301-2900416/
http://www.oarai-kaisen.com/ichiba/season/summer/index.html
https://www.ibaraki-shokusai.net/brand/iwagaki/
https://uopochi.jp/info/faq/kaki-shun/
