[Las primeras "escuelas primarias" de Japón construidas por los habitantes de Kioto]

Visité el Centro de Arte de Kioto en Shijo-Karasuma. El Centro de Arte de Kioto es un centro de creación y difusión del arte situado en el edificio de la antigua Escuela Primaria Meirin. El edificio de la antigua escuela, reconstruido en 1931, es un edificio moderno que incorpora estilos español y art déco y es un bien cultural tangible registrado de Japón. Esta escuela se construyó porque el pueblo de Kioto tenía un gran sueño para los niños del futuro.

Esto ocurrió durante el periodo Meiji (1868-1912). Tras el traslado de la capital a Tokio por el nuevo gobierno, los miembros influyentes de la nobleza y los comerciantes se trasladaron en masa a Tokio. La población de Kioto había descendido drásticamente, y su declive había sido tan grave que la ciudad se había convertido, en palabras de la gente de la época, en "el hogar de los animales salvajes". Los habitantes de Kioto tenían que hacer algo al respecto, de lo contrario no habría futuro para Kioto. Ante esta situación, los habitantes de Kioto se pusieron manos a la obra y adoptaron medidas para modernizar la ciudad. Una de las primeras medidas fue "concentrarse en educar a los niños que serían responsables del futuro". Nishitani Ryoho, un profesor del terakoya de la ciudad, propuso la creación de una escuela primaria adaptada a la nueva era, basada en las ideas de Fukuzawa Yukichi, y los que estaban de acuerdo con su propuesta empezaron a trabajar en ella.

En 1869, gracias a una donación llamada "kamadokin" (dinero de la cocina)*1, compartida por los habitantes de Kioto, se crearon las "escuelas primarias", donde todos los niños, excepto los de la nobleza, podían ir a la escuela*2. Fue la primera iniciativa de este tipo en Japón, tres años antes de que el propio gobierno japonés estableciera el sistema escolar, por lo que la previsión y la resistencia de los habitantes de Kioto me asombraron. En palabras de Nishitani Ryoho, citado anteriormente, "el camino del aprendizaje no consiste en memorizar letras difíciles y asignaturas antiguas, sino sólo en seguir lo esencial del gran camino de los que nacieron para ser seres humanos". La pasión que sentían por la educación en aquella época era extraordinaria. Los esfuerzos de estas personas han abierto una nueva historia para Kioto, que estaba al borde del declive.

Más tarde, en 1875, Jo Niijima abrió la Escuela de Inglés de Doshisha (actual Universidad de Doshisha), y en 1878 se inauguró también la Escuela de Arte de la Prefectura de Kioto (actual Universidad de las Artes de la Ciudad de Kioto), la primera escuela pública de arte de Japón, dejando tras de sí muchas figuras históricas.

Hoy en día, con el cierre de las escuelas primarias debido al descenso de la natalidad, muchas de estas escuelas ya no están en uso, y algunas se utilizan como instalaciones culturales, conservando parte de su antiguo esplendor, pero todas son elaboradas y hermosas, y cada vez que las visito siento la determinación de los habitantes de Kioto y sus deseos de éxito para sus hijos, lo que me calienta el corazón.

Cerca de nuestra sala de exposiciones Sanjo también hay varias instalaciones que utilizan antiguos edificios de escuelas primarias. Si ya se ha cansado de visitar el centro de la ciudad, ¿por qué no se dirige allí para refrescarse?

*1 Kamadokin: llamado así porque cada casa con un kamado (chimenea), tuviera niños o no, pagaba una parte del dinero. Otras casas han sustituido a las que no podían pagar.
*2 Unos años más tarde, los hijos de las familias nobles también asistieron a la escuela primaria, y estas familias también empezaron a pagar las tasas escolares.

Nuestra sala de exposiones de Sanjo
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Las antiguas escuelas primarias alrededor de nuestra sala de exposiciones
https://www.kac.or.jp/
http://kyo-gakurehaku.jp/
https://kyotomm.jp/
http://k-kaleido.org/

Referencias
https://www.kyotoside.jp/entry/20190206/
https://kyoto-bunkaisan.city.kyoto.lg.jp/kyotoisan/nintei-theme/meijinoayumi.html
https://www.city.kyoto.lg.jp/sogo/page/0000230007.html
http://kyo-gakurehaku.jp/collection/time_slip/img/knp54.pdf