[Comerciantes de Omi]
Los comerciantes de Omi, uno de los tres grandes grupos mercantiles de Japón junto con los comerciantes de Osaka e Ise. Vestidos con impermeables y sombreros de paja, y cargando con palos de equilibrio sobre los hombros, se dice que recorrían aproximadamente 1000 ri (unos 4000 km) a pie cada año vendiendo mercancías por todo Japón. ¿Qué tipo de personas eran?
Los comerciantes de Omi son aquellos que, desde mediados del periodo Edo hasta la era Meiji, establecieron su residencia principal y su sede en la provincia de Omi (actual prefectura de Shiga) mientras realizaban negocios en otras regiones. Según su lugar de origen, se les conocía como comerciantes de Takashima, Hino, Hachiman o Koto, y se diferenciaban por sus períodos de actividad y los productos que comercializaban. Su mercado abarcaba todo el país, desde Hokkaido hasta Kyushu, y algunos incluso se expandieron al extranjero, llegando a lugares como Vietnam.
La base del negocio de los comerciantes de Omi era viajar por todo el país como vendedores ambulantes. Como sugiere la frase «el equilibrio de mil ryo de Omi», comenzaron llevando mercancías en palos de hombro, viajando a pie a diversas regiones. Ampliaron sus rutas de venta recopilando información sobre los productos locales, los bienes necesarios y las diferencias de precios regionales, y finalmente tuvieron éxito como ricos comerciantes que abrieron tiendas en Kioto, Osaka y Edo. Se dedicaban principalmente a una práctica comercial denominada «circulación de productos regionales» (comercio Nokogiri), transportando mercancías como telas de lino, artículos de primera necesidad, cosméticos y telas para kimonos, productos de las industrias locales de Omi y la región de Kansai, a las regiones de Kanto y Tohoku. A continuación, adquirían materias primas para estos productos, como seda cruda y cártamo, en Tohoku y las distribuían a Edo y la región de Kansai. Este método contribuyó al desarrollo de las industrias locales en todas las regiones y también ayudó a difundir las culturas de Edo y la región de Kansai en las provincias. A menudo se le denomina «el prototipo de la empresa comercial moderna».
Los comerciantes de Omi tenían preceptos familiares que se transmitían dentro de cada casa mercantil a sus descendientes y empleados, en los que se describía su enfoque de los negocios y la experiencia acumulada. Entre ellos, el más famoso es sin duda el principio de la «triple satisfacción». La «triple» se refiere al vendedor, al comprador y a la sociedad. En esencia, significa que «los negocios deben llevarse a cabo de manera que tanto el vendedor como el comprador obtengan beneficios justos y, en última instancia, deben contribuir a la sociedad». Esta filosofía se relaciona directamente con el concepto moderno de «RSC (responsabilidad social corporativa)», que significa que las empresas deben cumplir con sus responsabilidades no solo para obtener beneficios, sino también con todas las partes interesadas y la sociedad a través de sus actividades comerciales. De hecho, los comerciantes Omi eran conocidos por sus importantes contribuciones a la comunidad, como la mejora de las carreteras y las donaciones a templos, santuarios e instituciones educativas.
En la actualidad siguen existiendo numerosas empresas con raíces en la tradición mercantil Omi, que abarcan diversos campos: Itochu Corporation, Marubeni Corporation, Wacoal Corporation, Toray Industries, Takashimaya Company, Seibu Group, Nippon Life Insurance Company, entre otras. Al visitar los sitios web de estas empresas, se aprecia el orgullo que sienten por su herencia mercantil de Omi y su compromiso con la preservación y el respeto de ese espíritu. Incluso en la sociedad actual, en rápida evolución, los valores espirituales y la filosofía empresarial que dejaron los comerciantes de Omi siguen siendo profundamente importantes, lo que demuestra un valor universal que trasciende el tiempo. Por cierto, Tsukaki Co., Ltd., propietaria del antiguo edificio de la sucursal de Fudo Chokin Bank en Kioto, que alberga nuestra sala de exposiciones de Sanjo, también tiene sus raíces en los comerciantes Gokasho, una rama de los comerciantes Koto dentro de la tradición mercantil de Omi, y es una empresa que practica la filosofía del «beneficio tripartito». Además de apreciar las enseñanzas de los comerciantes de Omi, participan activamente en actividades para preservar edificios antiguos de valor histórico y cultural, así como la cultura tradicional.
En la ciudad de Omihachiman, en la prefectura de Shiga, aún se conserva el paisaje urbano mercantil construido por los comerciantes de Omi, que se puede visitar. Ver materiales sobre los comerciantes de Omi y ser testigo de primera mano de su forma de vida me dio la oportunidad de reflexionar sobre diversas cosas, como la forma de relacionarse con la sociedad y lo que se debe valorar en la vida cotidiana. Cuando visité el museo y la tienda de Nishikawa Jingo-ro Honten, las instalaciones del fabricante de ropa de cama Nishikawa, hablé con una familia taiwanesa que se encontraba allí por casualidad. Estaban comprando artículos y comentaban: «Nos encanta usar sus productos; la calidad es excelente. Por eso podemos comprar cualquiera de ellos con confianza». Ofrecer productos de alta calidad, ganarse la confianza total de los compradores y garantizar que las compras se realicen con plena satisfacción. Además, este enfoque trasciende épocas y fronteras. La escena que presencié me pareció la culminación de los ideales y el espíritu empresarial perseguidos por los comerciantes de Omi.
Información sobre la sala de exposición
https://www.shokunin.com/es/showroom/
Referencias
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%BF%91%E6%B1%9F%E5%95%86%E4%BA%BA
https://www.city.omihachiman.lg.jp/soshiki/kanko_seisaku/3/1/849.html
https://www.omi8.com/stories/goroku
https://e-omi-muse.com/omishounin/about6.html
https://www.tsukaki.com/about/philosophy.html
https://www.itochu.co.jp/ja/about/history/oumi.html
https://higashiomishi-shokokai.jp/wp-content/themes/shoukokai/images/joseibu_panf.pdf
https://omi-syonin.com/rinen/
https://sanpo-yoshi.net/about_3/refers
