[Conectando la cultura con el futuro: las casas y jardines de estilo occidental de Yamate, en Yokohama]
A principios de noviembre comenzó el otoño. De regreso de Tohoku a Kioto, hice una parada en Yokohama. Tras cambiar del Shinkansen a un tren local, me dirigí a las colinas de Yamate, donde aún se conservan muchas casas de estilo occidental. Subiendo la cuesta desde la estación JR de Ishikawacho, me dirigí primero al jardín italiano de Yamate.
Esta zona se conoce como «la colina italiana» porque el consulado italiano estuvo ubicado aquí entre 1880 y 1886. El jardín actual también se diseñó tomando como referencia los estilos paisajísticos italianos. Su característica más destacada es un diseño geométrico con fuentes y parterres dispuestos de forma regular. En los cuidados parterres, los visitantes pueden disfrutar de flores y plantas de temporada que cambian de aspecto con el paso de las estaciones. Dentro del jardín se encuentran el llamativo «Edificio Bluff 18», con su tejado rojo de tejas francesas, y la «Casa del Diplomático», coronada por una aguja. Ambos son edificios históricos, el Bluff House 18 fue trasladado y restaurado en 1993 y la Casa del Diplomático en 1997. Al entrar, los visitantes se encuentran con muebles y accesorios de estilo occidental recreados de la época, lo que crea la sensación de retroceder en el tiempo a la vida de hace un siglo. En armonía con el paisaje del jardín, ambos edificios siguen siendo valiosos recuerdos de la cultura arquitectónica occidental del distrito Yamate de Yokohama.
Al caminar por la zona residencial, se pasa por la «Iglesia Católica de Yamate», la primera iglesia moderna de Japón y la catedral original de la actual Iglesia Católica de Yamate, y por «Berick Hall», la antigua residencia del comerciante británico B. R. Berick, antes de llegar al «Museo de Yamate». Este edificio de madera de estilo occidental es único entre las muchas estructuras de estilo occidental que hay aquí, ya que es la única «residencia de estilo japonés-occidental combinado». Terminado en 1909, el museo exhibe materiales relacionados con Yokohama y Yamate desde la época de la occidentalización, pasando por el período de asentamiento extranjero, hasta el gran terremoto de Kanto. El edificio en sí está designado como edificio histórico de la ciudad de Yokohama.
También es de visita obligada, a solo 4 minutos a pie, el Consulado Británico de Yokohama. Construida en 1937 (Showa 12) según un diseño del Departamento de Ingeniería Británico de Shanghái, esta residencia del cónsul general británico era un edificio prestigioso, considerado una de las residencias consulares de mayor categoría de Asia Oriental en aquella época. Características como el porche acristalado, las salas de recepción, el comedor, la amplia terraza que da a un jardín con césped y las placas, incluida una con el emblema de la corona (de la época de Jorge VI) situada junto a la entrada y otra con la inscripción «Residencia Consular Británica» en la parte delantera, dan testimonio de su distinguida historia como antigua residencia del cónsul general británico.
La visita concluyó en «Yamate 111-bankan». Esta mansión occidental de estilo español presenta un hermoso contraste entre los tejados de tejas rojas y las paredes blancas. En el interior, un vestíbulo de doble altura conduce al comedor y a las habitaciones. La segunda planta cuenta con dormitorios con vistas al mar y una galería con vistas al jardín de rosas del parque Minato-no-Mieru Oka. Construido en 1926 como residencia del estadounidense Raffin, el edificio se encuentra en este emplazamiento.
Al entrar en cualquier parte del edificio, se aprecia que la arquitectura, la decoración interior y el jardín están bellamente interconectados, y la mirada se dirige naturalmente hacia el mar más allá de las ventanas. Allí, de hecho, perduraba la atmósfera de una época que apreciaba la armonía entre la vida cotidiana y el paisaje circundante. También transmite cómo los edificios de aquella época servían no solo como espacios de vida, sino también como lugares de socialización y relajación. El tiempo dedicado a disfrutar de las estaciones en el jardín, a escuchar música en el salón y a cultivar la mente a través del arte y la lectura en el estudio debían de ser parte integral de la vida cotidiana. Esta sensibilidad, que valoraba el espacio mental y la plenitud espiritual como elementos esenciales de la vida, probablemente contribuyó a la maduración de la cultura europea y apoyó el desarrollo social. Esa filosofía perdurable parece estar grabada silenciosamente en el diseño del edificio y en la forma del jardín incluso hoy en día.
Al pasear por las casas y jardines de estilo occidental situados en las colinas con vistas al mar, no solo se encuentran vestigios de la Restauración Meiji, sino que también se percibe de primera mano cómo personas de culturas extranjeras cultivaron la belleza de sus vidas en este lugar. En medio de la tranquila serenidad, las vistas abiertas se superponen y el paisaje de Yamate, donde la historia y la vida cotidiana se entrelazan, parece seguir conservando un suave poder que enriquece el espíritu.
Por último, el hecho de que muchas de las casas de estilo occidental que quedan en Yamate estén abiertas al público de forma gratuita se debe exclusivamente a la cuidadosa gestión de la ciudad de Yokohama y la Asociación Verde de Yokohama como instalaciones públicas, con el apoyo adicional de voluntarios locales que ayudan en su conservación y funcionamiento. La facilidad con la que se pueden visitar estos edificios históricos es en sí misma una expresión del compromiso de la ciudad con la transmisión de su cultura al futuro. ¿Por qué no pasar un rato en el distrito de Yamate, respirando el aroma de la cultura en medio del fresco aire otoñal?
Casa Bluff n.º 18
https://maps.app.goo.gl/uRUyzhWDLhCkjG2i6
Casa del diplomático (antigua residencia de Uchida Sadatsuki)
https://maps.app.goo.gl/NZTsWj87CfYNNA6dA
Iglesia católica de Yamate
https://maps.app.goo.gl/YCbLUgCbQbrTbLts8
Berick Hall
https://maps.app.goo.gl/JAwfKSVSyGUNnRRF7
Museo Yamate
https://maps.app.goo.gl/bw74mQ3M48fcuLcu7
Yamate 111-bankan
https://maps.app.goo.gl/cEfCjFC4Tp2feMf4A
Consulado Británico de Yokohama (antigua residencia del cónsul británico)
https://maps.app.goo.gl/s4kBLpEct99k2jmg6
Referencias
https://www.hama-midorinokyokai.or.jp/park/italia/
https://hare-tabi.jp/databox/data.php/guide_yamate_cathedral_ja/code
https://hare-tabi.jp/databox/data.php/guide_yamate_museam_ja/code
https://www.hama-midorinokyokai.or.jp/yamate-seiyoukan/yamate111/
https://www.hama-midorinokyokai.or.jp/yamate-seiyoukan/british-house/
