[Arquitecto Ito Chuta]
El arquitecto Ito Chuta, que desarrolló su actividad entre los periodos Meiji y Showa y dejó una huella muy importante en la historia de la arquitectura moderna japonesa, nació en 1867 como el segundo hijo de una familia que había ejercido como médicos del dominio de Yonezawa durante generaciones, en Yonezawa, distrito de Oitama, provincia de Dewa (actual ciudad de Yonezawa, prefectura de Yamagata). Sin embargo, Chuta no siguió la profesión médica familiar. Tras trasladarse a Tokio, se matriculó en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Imperial y en su escuela de posgrado, con la aspiración de seguir la carrera de arquitectura (zoka). Chuta estudió arquitectura de estilo occidental con figuras destacadas de la época, como Tatsuno Kingo y Josiah Conder, pero no se limitó a imitar Occidente. Desde muy temprano, desarrolló un profundo interés por la arquitectura japonesa antigua, cultivando su propia filosofía arquitectónica.
Entre los logros de Chuta, una contribución especialmente significativa fue su defensa de la sustitución del término «zoka» (造家), que tenía fuertes connotaciones técnicas, por el término «kenchiku» (建築), que abarca un significado artístico más amplio. Esta propuesta se realizó en 1894 (Meiji 27). En respuesta, la Sociedad de Arquitectura pasó a denominarse Instituto de Arquitectura de Japón en 1897 (Meiji 30), y el Departamento de Arquitectura de la Universidad Imperial de Tokio pasó a denominarse Departamento de Arquitectura en 1899 (Meiji 32). Esto fue más allá de un simple cambio de terminología; estableció su filosofía arquitectónica, que redefinía la arquitectura no solo como una tecnología de ingeniería, sino como un «arte integral» que integraba la historia, la cultura y el arte.
Aunque se basaba en la teoría arquitectónica occidental, Chuta era también una autoridad destacada en la historia de la arquitectura japonesa, ya que llevó a cabo un exhaustivo reexamen de la arquitectura japonesa y exploró sus raíces. En su tratado de 1898 (Meiji 31) «Sobre la arquitectura del templo Horyuji», demostró académicamente que Horyuji es la estructura de madera más antigua de Japón. Además, impulsado por su interés académico en rastrear los orígenes de Horyuji hasta la antigua Grecia, decidió continuar su investigación en Asia en lugar de estudiar en Europa o América, como era habitual en aquella época. A partir de 1902, pasó más de tres años realizando extensas investigaciones en China, India, el Imperio Otomano y otras regiones. Durante este viaje de investigación, logró el hito histórico de ser el primero en el mundo en reconocer el valor académico de las grutas de Yungang en China, que más tarde se convertirían en Patrimonio de la Humanidad. A su regreso a Japón, se convirtió en profesor adjunto de la Universidad Imperial de Tokio en 1905 (Meiji 38) y fue nombrado profesor al año siguiente, formando a muchos futuros arquitectos. Por sus destacados logros, en 1943 (Showa 18) fue honrado con la Orden de la Cultura, siendo el primer arquitecto en recibir esta distinción.
La arquitectura de Chuta abarcó un abanico excepcionalmente amplio, desde templos y santuarios clásicos hasta edificios públicos y residencias privadas. Entre sus obras más famosas se encuentran el Santuario Heian y el Santuario Meiji (ambos co-diseñados), la Puerta Sagrada y el Torii de Piedra del Santuario Yasukuni, y la Academia Confuciana Yushima Seido. Una característica definitoria de estas estructuras es su sorprendente originalidad, lograda mediante la decoración de los exteriores con criaturas fantásticas y bestias míticas influenciadas por las tradiciones china e india, al tiempo que se mantiene un profundo respeto por las formas clásicas. Su obra representativa, el templo Jodo Shinshu Hongwanji-ha Tsukiji Hongwanji, es conocida por su exterior único, que combina el estilo indio con la arquitectura budista. Sus queridas decoraciones de animales y criaturas sobrenaturales también se encuentran repartidas por edificios como el Museo Okura Shukokan y el Auditorio Kanematsu de la Universidad Hitotsubashi. De hecho, la inspiración para sus misteriosas decoraciones proviene de los cuentos de hadas que le contaba su madre cuando era niño. Así, la arquitectura de Chuta estableció un estilo original e inigualable, fusionando las técnicas estructurales occidentales con la cultura y la historia orientales, y su propia visión artística.
El otro día, mientras pasaba por la ciudad de Yamagata, tuve la oportunidad de visitar el famoso templo Jodo Shinshu Hongwanji-ha, «Hakushozan Myozenji», situado en un barrio residencial. Registrado como Bien Cultural Tangible, su sala principal contrasta fuertemente con la expresión oriental del templo Tsukiji Hongwanji, construido en hormigón armado. Diseñado como una estructura de madera, cuenta con un campanario y una torre de tambores que flanquean el edificio principal. Esta composición es ampliamente reconocida entre los profesionales de la arquitectura como anticipatoria de la filosofía de diseño del templo Tsukiji Hongwanji. Los planos de la sala principal se redactaron inicialmente en 1925 (Taisho 14), se sometieron a nuevas revisiones y el diseño final se completó en 1927 (Showa 2). La construcción comenzó en 1928 (Showa 3), el techo se levantó en 1930 (Showa 5) y la sala se completó en 1934 (Showa 9). Con el objetivo de reconstruir la sala principal destruida en el gran incendio de Yamagata de 1894, el proyecto tardó 40 largos años en completarse, desde su concepción hasta su finalización. A pesar de que Myozenji contaba con menos de 80 feligreses en ese momento, cada uno de ellos contribuyó tanto material como espiritualmente a la reconstrucción. Esto dice mucho de lo profundamente apreciado y protegido que era Myozenji dentro de la comunidad. La sala principal de Myozenji se erige como una estructura de gran valor histórico y arquitectónico, que encarna la profunda erudición y la creatividad única de Chuta, moldeadas por el fervor de su ciudad natal.
Los distintivos edificios que Chuta dejó como legado, desde santuarios y templos hasta aulas universitarias, siguen en pie hoy en día en todo Japón. Estas estructuras, nacidas de la fusión de la curiosidad intelectual y el espíritu lúdico, parecen transmitir una fuerte voluntad que sigue conectando a las personas, la arquitectura y la cultura a lo largo de los siglos.
Jodo Shinshu Hongwanji-ha Tsukiji Hongwanji
https://maps.app.goo.gl/NmtgNftDkocgrCJL8
Hakushozan Myozenji
https://maps.app.goo.gl/NrBbVp9cawaMHDFCA
Información sobre la sala de exposiciones
https://www.shokunin.com/es/showroom/
Referencias
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%BC%8A%E6%9D%B1%E5%BF%A0%E5%A4%AA
https://www.city.yonezawa.yamagata.jp/soshiki/10/1034/5/1/1600.html
https://kenchiku-pers.com/photo/list/a0105-chuta-ito/
https://www.reallocal.jp/70740
