[Antiguo jardín de la residencia Iwasaki]

En un rincón de Ueno, Tokio, se conserva en silencio una residencia ideal construida por el Japón de la era Meiji mientras se relacionaba con Occidente. El antiguo jardín de la residencia Iwasaki se construyó en 1896 como residencia principal de Hisaya Iwasaki, tercer presidente del zaibatsu Mitsubishi. Lo que en su día fue una gran finca de aproximadamente 49 500 metros cuadrados con 20 edificios, hoy solo quedan tres estructuras: la mansión de estilo occidental, el gran salón de estilo japonés y la sala de billar. Al atravesar la puerta se descubre un mundo que parece encarnar los albores del Japón moderno.

El edificio de estilo occidental, pieza central de estas residencias, fue diseñado por Josiah Conder, el arquitecto británico famoso por sus trabajos en el Rokumeikan y el Mitsubishi Ichigokan. Diseñado como una estructura de madera de dos plantas con sótano, incorporaba hábilmente la belleza estilística de la arquitectura occidental, teniendo en cuenta el clima y el entorno natural de Japón. Las decoraciones de estilo jacobino del interior de la mansión eran a la vez sustanciales y delicadas. Al observar los detalles (suelos, paredes, techos), se apreciaba una profunda sensibilidad estética hacia la vivienda.

En la segunda planta de la mansión de estilo occidental, una habitación de invitados estaba decorada con un precioso papel pintado «kinkarakawashi». Los visitantes podían tocar muestras de este papel pintado. El kinkarakawashi es una artesanía tradicional que recrea el kinkarakawa (piel animal) europeo utilizando papel japonés. Consiste en aplicar láminas metálicas (oro, plata, estaño, etc.) al papel washi y, a continuación, grabarlo con bloques de madera tallados para crear patrones en relieve antes de colorearlo. Durante el periodo Meiji, obtuvo gran reconocimiento en Europa y América, y su exportación floreció como industria artística japonesa. Sin embargo, a principios del periodo Showa, decayó debido a la aparición de nuevas tecnologías y a la reducción de la demanda, convirtiéndose en una artesanía perdida. Este kinkarakawashi también se utiliza en las paredes de la sala VIP de la antigua sucursal de Nippon Yusen Kabushiki Kaisha en Otaru (un bien cultural importante a nivel nacional), otro edificio que representa el periodo de consolidación de la arquitectura moderna de estilo occidental en Japón.

Por su parte, el edificio de estilo japonés contiguo a la estructura occidental es una arquitectura puramente tradicional japonesa basada en el estilo Shoin-zukuri. Conserva pinturas en pantallas para el nicho tokonoma y las puertas correderas fusuma, que se dice que fueron esbozadas por el pintor japonés de la era Meiji Hashimoto Gaho. El edificio de estilo japonés servía como vivienda habitual, mientras que el edificio de estilo occidental se utilizaba principalmente como salón de recepciones privado para las reuniones anuales de la familia Iwasaki y las fiestas en las que se recibía a extranjeros e invitados distinguidos. Además, la sala de billar, conectada mediante un pasadizo subterráneo desde el edificio de estilo occidental, se construyó en estilo chalet suizo, poco común en el Japón de la época, lo que refleja claramente la fascinación por los gustos extranjeros.

El jardín que rodea los edificios, aunque sigue en parte el diseño de un jardín daimyo, incorpora césped en un estilo híbrido japonés-occidental, conservando una forma temprana del jardín moderno. Después de la guerra, el jardín de la antigua residencia Iwasaki fue confiscado por el GHQ. Tras su devolución, se utilizó como Instituto de Investigación y Formación Judicial del Tribunal Supremo como propiedad del Estado, soportando los cambios de la época. Ahora designado como Bien Cultural Importante Nacional, todavía podemos ver la nueva cultura arquitectónica japonesa que comenzó en la era Meiji. Este valioso patrimonio cultural, donde la arquitectura, los jardines y la historia se pueden experimentar como un todo, sigue marcando el paso del tiempo junto a la ciudad de Ueno.

Jardín de la antigua residencia Iwasaki
https://www.tokyo-park.or.jp/park/kyu-iwasaki-tei/index.html
Sala de exposiciones de Ginza
https://www.shokunin.com/es/showroom/ginza.html

Referencias
https://www.spt.metro.tokyo.lg.jp/tosei/hodohappyo/press/2022/11/30/24.html
https://kyu-nippon-yusen-otaru.jp/about