[Puerta principal y ala nueva de Takeo Onsen]

Takeo Onsen, en la ciudad de Takeo, prefectura de Saga, es un histórico balneario termal representativo de Kyushu, documentado en la crónica Hizen no Kuni Fudoki de hace aproximadamente 1300 años. Cuenta la leyenda que la propia emperatriz Jingu se bañó aquí en la antigüedad. Además, durante la campaña de Bunroku de 1592, Toyotomi Hideyoshi designó «Tsukasaki Onsen» (la actual Takeo Onsen) como lugar de baño terapéutico para sus tropas que invadían Corea. Su edicto oficial, las «Directrices para el baño», se conserva aún hoy. Los registros también indican visitas de personajes como Miyamoto Musashi, Philipp Franz von Siebold, Date Masamune e Ino Tadataka, lo que lo convirtió en un destino muy apreciado por muchos señores feudales y viajeros.

Durante el periodo Meiji, comenzó a tomar forma como un moderno balneario termal. La puerta torre y el nuevo edificio, ahora símbolos de Takeo Onsen, se construyeron durante el periodo Taisho. Representan una fusión poco común a nivel nacional entre la cultura termal y la arquitectura moderna. La puerta torre tiene una estructura de dos pisos que combina la arquitectura tradicional japonesa con diseños de estilo chino y elementos arquitectónicos modernos, expresados en su magnífico acabado lacado en bermellón. El nuevo edificio, diseñado para integrarse perfectamente con la puerta, presenta un exterior simétrico. En su interior, incorporó instalaciones avanzadas para su época, encarnando la dignidad de un edificio público formal a pesar de su función como baños. La combinación de estructuras de madera con vidrio, metal decorativo, azulejos de porcelana de Arita y azulejos de mayólica japonesa crea un espacio en el que conviven la tradición y la modernidad.

Diseñado por Tatsuno Kingo, a menudo llamado el padre de la arquitectura moderna japonesa y fundamental en el establecimiento de la arquitectura occidental en Japón, este complejo encarna su enfoque distintivo. La obra de Tatsuno se caracteriza no solo por la imitación de los estilos occidentales, sino por reconfigurarlos para adaptarlos al clima y la cultura de Japón. En Takeo Onsen, incorporó la racionalidad y la ornamentación de la arquitectura moderna, logrando tanto la «calidez» como el «prestigio» propios de unas instalaciones termales. Tatsuno Kingo dejó numerosos edificios de renombre en todo Japón. Entre sus obras más famosas se encuentra el edificio de ladrillo rojo de la estación Marunouchi de Tokio. Otros edificios de estilo occidental destacados son la sede del Banco de Japón, las sucursales regionales del Banco de Japón, el Hotel Nara y el antiguo Banco Karatsu. Sin embargo, entre todos ellos, Takeo Onsen es único por su mezcla de estilos japonés y occidental aplicada específicamente al diseño de baños públicos. El hecho de que un ejemplo tan logrado de la arquitectura de Tatsuno se conserve en una ciudad regional es un valor significativo de Takeo Onsen.

Desgraciadamente, esta vez no pude ver la estructura real, pero se resolvió el misterio que rodeaba a los cuatro animales del zodíaco que faltaban, omitidos en el techo octogonal restaurado de la estación de Tokio. Al año siguiente de la restauración, se descubrieron pinturas talladas de la rata, el conejo, el caballo y el gallo dispuestas en las direcciones norte, sur, este y oeste en el techo de la segunda planta de la torre de la puerta de Takeo Onsen. Incluso los detalles más pequeños están impregnados de elementos narrativos y ornamentales, lo que revela el espíritu juguetón de Tatsuno.

Takeo Onsen, considerado un tesoro de la ciudad. En consecuencia, la elección del color parece reflejar el deseo de la comunidad local de enfatizar su importancia simbólica para la ciudad. El rojo bermellón utilizado en las puertas de los santuarios y templos, castillos e instalaciones importantes es un color que significa visualmente «este es un lugar especial». Parece que existía el deseo de posicionar Takeo Onsen no como «una simple casa de baños», sino como un hito representativo de la ciudad, una prestigiosa fuente termal. Tatsuno Kingo no era un arquitecto que solía utilizar mucho el rojo bermellón. Sin embargo, para Takeo Onsen, probablemente llegó a la decisión de utilizar deliberadamente el bermellón, teniendo en cuenta la incorporación de motivos de estilo chino en la arquitectura japonesa, la naturaleza de las instalaciones termales en sí y el entusiasmo de la comunidad local. Esta puerta puede considerarse fruto de la fusión de su filosofía de diseño con el simbolismo local y la conciencia de la promoción turística.

En el momento en que atravesé la puerta bermellón, el aire se suavizó y sentí como si hubiera entrado en otro mundo. Aislado del bullicio exterior, el panorama que se abre ante mí tiene un aire nostálgico. La puerta de Takeo Onsen parece menos una simple entrada y más una «frontera» que conecta el presente con los pasos de la historia.

Takeo Onsen
https://www.takeo-kk.net/spa/
Información sobre la sala de exposiciones
https://www.shokunin.com/es/showroom/