[William Morris]

William Morris, diseñador textil británico del siglo XIX. El espíritu Arts and Crafts que defendía —unificar el arte y la vida cotidiana— ha perdurado a lo largo de generaciones.

Conocido como el «padre del diseño moderno», Morris también fue poeta, escritor, pensador y activista. Nacido en 1834 en Walthamstow, un suburbio de Londres, creció en una familia de clase media; su padre era un hombre de negocios dedicado a las finanzas. Tras la muerte de su padre, la familia se mudó de Woodford Hall a Walthamstow en 1848, instalándose en «Water House» (ahora la Galería William Morris).

En 1853, Morris ingresó en el Exeter College de Oxford. Allí conoció a Edward Burne-Jones, quien se convirtió en su amigo y colaborador de toda la vida. En 1855, los dos viajaron a Francia para estudiar arte medieval, donde Morris decidió convertirse en arquitecto y Burne-Jones en pintor. Al año siguiente, Morris se unió al estudio de arquitectura de George Edmund Street, donde conoció a Philip Webb, quien se convirtió en un amigo íntimo. Sin embargo, Morris pronto decidió dedicarse a la pintura en lugar de a la arquitectura y se convirtió en discípulo de Dante Gabriel Rossetti, el pintor prerrafaelita con quien estudió Burne-Jones.

En el verano de 1857, mientras trabajaba en unos murales para la Oxford Union encargados por Rossetti, Morris conoció a Jane Burden, se enamoró y se comprometió con ella. Comenzó la construcción de la Red House, una casa de ladrillo rojo diseñada por Webb como su nuevo hogar. Al ver que sus esfuerzos por convertirse en pintor eran infructuosos, Morris decidió dedicarse a las artes decorativas. La Red House fue concebida por Morris, quien diseñó los interiores y el mobiliario. Webb realizó los planos arquitectónicos, Burne-Jones pintó los murales y Rossetti también contribuyó. La casa se completó gracias al esfuerzo colaborativo de este grupo de amigos.

Este proyecto llevó a la creación en 1861 de Morris, Marshall, Faulkner & Co. por parte de Morris y seis compañeros. La empresa se dedicó a cinco géneros —decoración de paredes, escultura ornamental, vidrieras, metalistería y mobiliario— como un arte integral de la vida. Entre 1868 y 1870, Morris obtuvo reconocimiento como poeta gracias a su poema narrativo en cuatro partes «The Earthly Paradise» (El paraíso terrenal). En 1875, la empresa pasó a llamarse «Morris & Co.», y Morris asumió la dirección en solitario.

Morris & Co. hizo hincapié en el resurgimiento de los tintes naturales y las técnicas tradicionales, con diseños destinados a elevar el estatus de los artesanos y convertir la artesanía en una forma de arte. Criticando la proliferación de productos de baja calidad fabricados en serie que trajo consigo la Revolución Industrial, Morris abogó por el renacimiento de las bellas artesanías creadas por los artesanos y la unificación de la vida y el arte. Esta filosofía se extendió por toda Gran Bretaña a partir de principios de la década de 1880 como el movimiento Arts and Crafts, sentando las bases para el diseño moderno de principios del siglo XX y el movimiento Bauhaus.

En sus últimos años, Morris fundó Kelmscott Press, un taller privado de impresión de libros, en el que publicó un total de 53 títulos en 66 volúmenes. Guiado por la creencia de que «todos los libros deben ser objetos bellos», demostró esta visión imprimiéndolos con hermosas tipografías en papel de gran calidad y encuadernándolos con bonitas cubiertas. En 1896, Morris falleció en Kelmscott House. Su lápida fue diseñada por Webb.

William Morris nunca dejó de perseguir la «belleza» que llevaba dentro, incluso cuando esta cambiaba y se transformaba. No la guardó para sí mismo, sino que la compartió con los demás, cambiando en última instancia los tiempos. Al igual que los hermosos tejidos de Morris siguen siendo muy apreciados después de tantos años, queremos recordar y transmitir el legado de sus grandes logros.

Referencia
https://www.william-morris.jp/