[Sori Yanagi]

Sori Yanagi, el hijo mayor de Soetsu Yanagi, el padre del movimiento Mingei (artes populares), fue un destacado diseñador industrial japonés. Se dedicó a crear diseños de alta calidad basados en elementos funcionales y materiales, evitando dejarse influir por el comercialismo o las tendencias pasajeras.

Desde pequeño, a Yanagi le encantaba dibujar. En una época en la que la información del extranjero era escasa en Japón, descubrió el «arte de vanguardia» a través de la influencia de Shuzo Takiguchi, quien introdujo los nuevos movimientos artísticos europeos en el país. Yanagi quedó fascinado por su novedad, incluyendo movimientos globales como el futurismo, el dadaísmo, el surrealismo y el cubismo, fundado por Picasso, así como el abstraccionismo de Kandinsky. Rebelándose contra el trabajo de su padre, que consideraba anticuado, Yanagi siguió una carrera artística y se matriculó en el Departamento de Pintura Occidental de la Escuela de Bellas Artes de Tokio (actual Universidad de las Artes de Tokio).

Durante sus estudios, Yanagi se inspiró en la filosofía de la Bauhaus tras asistir a una conferencia de Takehiko Mizutani, que acababa de regresar de estudiar en la Bauhaus en Alemania. Su interés se desplazó radicalmente hacia el diseño y la arquitectura, sintiendo que «mientras los pintores se quedan en sus estudios haciendo lo que les gusta, los diseñadores deben salir y servir a la sociedad». Desarrolló una fuerte admiración por las ideas artísticas modernas de Le Corbusier y sus diversas actividades, lo que más tarde le llevó a trabajar en el Instituto de Arquitectura Junzo Sakakura, fundado por uno de los discípulos de Le Corbusier.

Tras graduarse, Yanagi empezó a trabajar como diseñador para la Federación Japonesa de Artesanía de Exportación, filial del Ministerio de Comercio e Industria. Cuando el ministerio invitó a la diseñadora francesa Charlotte Perriand para promover y guiar las artesanías de exportación, Yanagi la acompañó en su viaje de inspección por Japón, conociendo las artesanías tradicionales de diversas regiones. Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras seguía afiliado al Instituto Sakakura, viajó a Filipinas como miembro de la unidad de propaganda de la Sección de Prensa del Ejército.

Poco después de la guerra, empezó a diseñar productos a pesar de la grave escasez de materiales. Completó la «Koshitsu Toki Series» de color liso, pero no fue fácilmente comprendida por el mercado nacional de la época, donde la cerámica con motivos era lo habitual. Yanagi creía que muchos productos con motivos utilizaban colores y diseños para ocultar una mala calidad; afirmaba que el trabajo de un diseñador era crear productos de alta calidad con una belleza adecuada para la vida diaria, una postura que expresó a través de su cerámica lisa.

En 1950, fundó el Instituto de Diseño Industrial Yanagi. Empezó a ganar numerosos premios en concursos y, con el dinero de los premios, reorganizó el instituto en el Sori Yanagi Design Institute en 1953. Aunque una vez se distanció del movimiento Mingei en rebelión contra su padre, su conexión con este se fortaleció a partir de finales de la década de 1950. Produjo teteras negras en el horno de Kanjiro Kawai y se involucró en la selección de obras para exposiciones organizadas por la Asociación Japonesa de Artes Populares. En 1977, fue nombrado director del Museo de Artes Populares de Japón.

Además de su trabajo de diseño, Yanagi fue educador, enseñando en universidades y escuelas de formación profesional tanto en Japón como en el extranjero para inspirar a las futuras generaciones de diseñadores. En 1957, fue invitado a exponer en la 11ª Trienal de Milán, donde su «Butterfly Stool» y su «tetera de porcelana blanca» ganaron medallas de oro. Tras este éxito internacional, trabajó en diseños para los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio y los Juegos Olímpicos de Invierno de Sapporo, y realizó muchos proyectos de diseño público. Yanagi veía las estructuras públicas como herramientas para el uso humano, con el objetivo de mejorar la calidad de los espacios urbanos mediante la creación de objetos que combinaran belleza con funcionalidad.

En la década de 1980, Yanagi visitó varios países, especialmente en el norte de Europa y el sur de Asia, coleccionando artesanías populares de todo el mundo y presentándolas en la revista «Mingei». Publicó su primera colección de obras, «Sori Yanagi: Works and Thoughts», donde detalló su filosofía de diseño. Desde la década de 1990, introdujo numerosos artículos de cocina que siguen siendo populares hoy en día. Al priorizar la perspectiva del usuario y escuchar a los técnicos responsables de la producción, los diseños de Sori Yanagi logran una forma práctica y atemporal que sigue siendo apreciada como una «novedad universal».

Sori Yanagi Bone China de Nikko (Reproducción de la Koshitsu Toki Series)
https://www.shokunin.com/es/nikko/
Bol de acero inoxidable de Sori Yanagi
https://www.shokunin.com/es/yanagisori/bowl.html
Copa de vino Sori Yanagi de Hirota Glass
https://www.shokunin.com/es/hirota/wine.html
Bol Black & White de Ceramic Japan
https://www.shokunin.com/es/ceramicjapan/shirokuro.html
Cubertería de Yoshita Design Studio (Estudió bajo la dirección de Sori Yanagi durante muchos años)
https://www.shokunin.com/es/yoshita/cutlery.html
Yanagi Sori Design Memorial
https://www.kanazawa-bidai.ac.jp/yanagi/