[El Spam musubi de Palaos]

Palau, que visité durante las vacaciones. El «Spam musubi», elaborado con la carne enlatada Spam, es inmensamente popular allí como comida reconfortante local. Se puede comprar en tiendas de conveniencia, pequeños quioscos y comercios de barrio, y se dice que los más solicitados se agotan por la mañana. Cada establecimiento tiene su propio aderezo característico, y basta con mirar las páginas dedicadas al «Spam musubi» en una guía de viajes para percibir el esmero que ponen en los detalles. Cuando visité la sección de conservas del «WCTC Shopping Center», el supermercado más grande situado en el centro de la isla de Koror, las estanterías estaban repletas con un volumen y una variedad de latas de Spam asombrosos, algo que nunca había visto en Japón. El Spam, nacido en los Estados Unidos, y el omusubi tradicional de Japón. ¿Por qué estos dos ingredientes de orígenes tan diferentes se han unido y han arraigado de forma tan profunda en Palaos?

El Spam (SPAM®) es una carne de cerdo enlatada precocinada que fue lanzada en 1937 por la empresa estadounidense Hormel Foods, elaborada con cinco ingredientes muy sencillos: carne de cerdo, sal, fécula de patata modificada, azúcar y nitrito de sodio. El html «Spam» fue acuñado por Ken Daigneau, hermano de un vicepresidente de la época, quien ganó un concurso para nombrar la marca, recibiendo un premio de 100 dólares y el honor de ser su creador. La Segunda Guerra Mundial fue el catalizador para que el Spam se extendiera por los países del Pacífico. En aquel momento, el Spam fue adoptado como una ración de campaña esencia para el ejército estadounidense y se transportó en grandes cantidades a la región del Pacífico, que se convirtió en la línea de frente. Después de la guerra, en islas como Palaos, fuertemente influenciadas por los suministros militares estadounidenses, el Spam pasó a ser muy valorado como una valiosa fuente de proteínas que podía conservarse a temperatura ambiente durante largos períodos en las regiones tropicales, integrándose de manera natural en la cultura culinaria local.

Detrás de la adopción local del Spam y su posterior evolución hacia el «Spam musubi» al combinarse con las bolas de arroz, existía una base histórica única en esta región. Palaos y Hawái son zonas que experimentaron periodos de administración japonesa e historias de inmigración japonesa durante la primera mitad del siglo XX. Por esta razón, la costumbre de comer arroz blanco y la familiaridad con las bolas de arroz y los rollos de nori ya se habían asentado de forma natural entre los lugareños. Sobre esta base de consumo diario de arroz, la introducción del Spam por parte del ejército estadounidense propició el nacimiento del «Spam musubi», una fusión de las culturas culinarias japonesa y estadounidense. A medida que las personas y las culturas viajaban entre las islas, esta comida se extendió de forma amplia y profunda en Palaos como un plato cotidiano que permite reponer energías rápidamente. El «Spam musubi» que se disfruta en Palaos se caracteriza por su generosa porción y su intenso sabor. Se condimenta con un toque agridulce mediante salsa de soja, azúcar o salsa teriyaki, y se hace a la plancha hasta que queda aromático, o bien se mezcla el arroz blanco con furikake. Además, es muy frecuente ver estilos que intercalan una tortilla japonesa, y sigue siendo apreciado como un tentempié local imprescindible que ofrece una gran satisfacción con tan solo una pieza.

Como hace unos días pude conseguir algo de Spam en un supermercado del barrio, intenté preparar enseguida un plato al estilo «Spam musubi» utilizando el Pressed Sushi Box de Yamaichi y arroz blanco común. Este Pressed Sushi Box de hinoki (ciprés) sin barnizar absorbe de forma ideal el exceso de humedad, lo que evita que el arroz se vuelva pegajoso y garantiza que permanezca esponjoso y delicioso incluso después de enfriarse. Se trata de una receta sencilla en la que el nori se coloca justo encima de todo sin envolverlo, pero si desea cortarlo y llevarlo como una bola de arroz, rodearlo una vez con una tira fina de nori y luego envolverlo en film transparente hará que se parezca más a un auténtico «Spam musubi». En lugar de las 8 piezas habituales, lo he cortado en 4 porciones para adaptarlo al ancho del Spam, de modo que pueda disfrutar de un volumen contundente. No dude en probarlo para sus bento del almuerzo, excursiones o fiestas donde se reúna todo el mundo.

Ingredients:
1/2 lata de Spam
1–2 huevos (ajustar según el tamaño de los huevos)
Nori (alga)
Una pequeña cantidad de mentsuyu (base para caldo de fideos)
Cantidad deseada de arroz blanco

Instructions:
1. Cortar el nori en tiras verticales con un ancho de 3 cm, y superponerlas para ajustar la longitud si resulta insuficiente.
2. En una sartén para tamagoyaki, preparar dos tortillas finas dobladas en tres.
3. Cortar el Spam en lonchas de unos 7 mm de grosor (4 lonchas).
4. Dorar ambos lados en la sartén para tamagoyaki y aderezar con una pequeña cantidad de mentsuyu.
5. Cortar las tortillas finas y el Spam para adaptarlos al ancho del Pressed Sushi Box de Yamaichi (aprovechar los recortes para un arroz frito, por ejemplo).
6. Colocar el arroz blanco en el Pressed Sushi Box de Yamaichi y presionar, luego añadir la tortilla fina y el Spam, y volver a presionar.
7. Finalmente, colocar la tira de nori en el centro y cortar con un cuchillo una vez que el nori se haya asentado.

Pressed Sushi Box de Yamaichi
https://www.shokunin.com/es/yamaichi/oshi.html
Plate Mini de Hasami (El color de la foto está descatalogado)
https://www.shokunin.com/es/hasami/plate.html

Referencias
Chikyu no Arukikata Resort Style R10 Palau 2019-2020 (Chikyu no Arukikata Editorial Office)
https://www.spam-jp.com/what-is-spam/
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B9%E3%83%91%E3%83%A0%E3%82%80%E3%81%99%E3%81%B3