[Nakgopsae]

Es difícil creer que solo fuera mayo, pero el mes pasado trajo una serie continua de días calurosos. El simple hecho de pensar en la próxima estación de las lluvias, seguida del calor sofocante del verano, es suficiente para hacer que la cabeza dé vueltas, pero esta es precisamente la época del año en la que deberíamos empezar a preparar nuestros cuerpos para los meses de verano.

En la medicina oriental, se cree que la estación de las lluvias trae el "mal de la humedad", haciendo que se acumule humedad innecesaria en el cuerpo, lo que provoca dolencias físicas como letargo en las extremidades, pérdida de apetito y sensibilidad al frío. Para contrarrestar esto, se recomienda encarecidamente incorporar activamente ingredientes que estimulen el tracto digestivo — como el jengibre, las cebollas verdes, el ajo, el cebollino y los chiles —, todos los cuales se utilizan abundantemente en la cocina coreana. Se dice que la capsaicina, el componente picante que se encuentra en los chiles utilizados en los platos coreanos, estimula las membranas mucosas de la boca, el esófago y el estómago, aumentando así el apetito y mejorando el metabolismo. Para esta estación de las lluvias, nos encantaría presentarle un plato coreano que sin duda debería probar: el nakgopsae.

El "nakgopsae" es un plato de hot pot que se originó en Busan, en la parte sur de Corea del Sur. Es un plato en el que el nakchi (pulpo de brazos largos), el gopchang (tripas de res o cerdo) y el saeu (camarones) se cocinan a fuego lento en una salsa dulce y picante, y el nombre deriva de las primeras letras de cada ingrediente. Es una especialidad local tan famosa que Busan cuenta con restaurantes dedicados por completo a ella. Al preguntar a un conocido de la ciudad: "¿Qué recomienda en Busan?", la respuesta suele ser "nakgopsae". Es un plato que permite saborear simultáneamente los ricos sabores del marisco y de las jugosas tripas, lo que lo convierte en un excelente acompañamiento tanto para el arroz como para las bebidas alcohólicas. Cuando se pide en un restaurante, se saca una olla llena de ingredientes y se cocina a fuego lento en un hornillo de mesa ante sus propios ojos. Verlo burbujear justo delante de usted aumenta su anticipación, con el maravilloso aroma flotando en el aire. Una vez que está listo, sirve una generosa porción de los ingredientes junto con el rico caldo sobre arroz blanco. Después de cubrirlo con guarniciones o alga coreana a su gusto, lo mezcla todo y lo come igual que el bibimbap. La textura tierna y masticable de las tripas combina perfectamente con la sopa impregnada del profundo umami del marisco, y se encontrará comiendo en un dichoso silencio mientras suda. Para terminar la comida, puede echar udon o fideos instantáneos en el caldo concentrado restante, asegurándose de disfrutar hasta la última gota.

En los últimos años, la popularidad del nakgopsae se ha ido extendiendo con firmeza en Japón, con un número creciente de restaurantes coreanos que lo ofrecen y famosas cadenas de la auténtica Busan expandiéndose por el país. Aunque el sabor que se degusta en los restaurantes especializados es innegablemente delicioso, prepararlo en casa le permite ajustar el picante a su preferencia y aprovechar las sobras de su frigorífico, ampliando enormemente las formas de disfrutarlo a través de sus propias variaciones.

El condimento básico consiste en una base de caldo mezclada con condimentos como ajo, chiles, gochujang (pasta de chile coreana), salsa de soja y azúcar, pero también puede utilizar una base de kimchi tteokguk o kimchi jjigae comercial disponible para evitar cualquier duda. Además, se puede preparar fácilmente con ingredientes fáciles de encontrar sustituyendo el marisco fresco por una mezcla de mariscos, o utilizando panceta de cerdo en lugar de tripas. De hecho, existe incluso una variación en el menú llamada "naksamsae", que incluye samgyeopsal (panceta de cerdo) en lugar de tripas. Para cocinar, se recomienda encarecidamente una olla ancha y poco profunda — como una olla para sukiyaki o una yosenabe — porque resulta cómodo para repartir los ingredientes. Dado que querrá servir los ingredientes junto con el sabroso caldo sobre arroz blanco, un tazón con una cantidad aceptable de profundidad es más seguro y práctico que el tazón tonsui poco profundo estándar que se suele utilizar para los platos de hot pot. Además, la Renge Spoon de Yoshita Handi-Design Studio es perfecta para lograr el bocado ideal: mezclar bien los ingredientes y el arroz para llevar el caldo, los aderezos y el arroz a la boca todo a la vez.

Antes de que llegue el calor pleno del verano, apuntemos a construir un cuerpo que pueda sudar de forma saludable y preparémonos para navegar con energía el verano japonés.

Sukiyaki Pot de Kiya
https://www.shokunin.com/es/kiya/sukiyaki.html
Yosenabe de Nakamura Douki
https://www.shokunin.com/es/nakamuradouki/yosenabe.html
Bowl de Seiryugama
https://www.shokunin.com/es/seiryu/hachi.html
Menbachi de Ichiyougama
https://www.shokunin.com/es/ichiyou/menbachi.html
Renge Spoon de Yoshita Handi-Design Studio
https://www.shokunin.com/es/yoshita/cutlery.html

Referencias
https://www.nakamuraya.co.jp/pavilion/history/showa.html
https://www.nakayamaseika.co.jp/ja/story/russian/