[Jigokuzaka y la casa de huéspedes en la colina]
Queríamos experimentar personalmente el ritmo diario de una ciudad que vive junto a sus pendientes. Con eso en mente durante nuestro reciente viaje de negocios a Otaru, elegimos "Otaru Guest House", situada en lo alto de una colina, como nuestro alojamiento para una estancia de cuatro noches. Esta casa de huéspedes, situada "en lo alto de la pendiente", iba a cumplir nuestros deseos al 120%.
La carretera en pendiente que conduce a Otaru Guest House y, más arriba, a la Universidad de Comercio de Otaru abarca unos 1.5 km de longitud total. Se trata de una ruta escolar de fuerte pendiente que en su día recorrieron durante sus días de estudiantes figuras como Takiji Kobayashi, autor de la novela "El barco cangrejero", y Sei Ito, el poeta que trajo al mundo la colección de poemas "El camino de la luz de la nieve". En el pasado, había pocos edificios en esta zona; durante el invierno, el viento cargado de nieve atravesaba las mejillas y el suelo estaba cubierto de nieve espesa, lo que lo convertía en un entorno duro. Debido a esta severidad infernal, la pendiente acabó llamándose "Jigokuzaka" (la pendiente del infierno). El camino invernal, por el que los jóvenes estudiantes decididos a proseguir sus estudios tenían que avanzar con dificultad por una pendiente empinada con todo su campo de visión teñido de blanco, debió de ser increíblemente doloroso y exigente. Ver a los estudiantes de la Universidad de Comercio de Otaru recorriendo hoy en día esa misma pendiente nos hizo sentir la historia de la ciudad tejiéndose continua y silenciosamente a través del tiempo.
Girando a la izquierda justo antes de la Universidad de Comercio de Otaru, otra pendiente corta y empinada aparece ante sus ojos. Una pendiente, y luego otra pendiente más. Para nosotros, que antes habíamos caminado casi exclusivamente junto al canal y sus alrededores, esta sucesión de pendientes fue una verdadera revelación. Mirando hacia la izquierda, la ciudad de Otaru se extiende a lo lejos, lo que deja claro que este lugar se encuentra notablemente elevado. Al doblar la esquina marcada por una bandera italiana expuesta se llega a Otaru Guest House. Se trata de una casa de huéspedes y restaurante albergada en un edificio histórico reformado de estilo occidental de principios de la era Showa. Una característica distintiva es la hilera continua de ventanas de guillotina situadas entre pilares revestidos de azulejos, y en la entrada hay una puerta cortafuegos de hierro que refleja la concienciación sobre la prevención de incendios de aquella época. Hay cuatro habitaciones de huéspedes en total: tres habitaciones con dos camas individuales en la segunda planta del edificio principal y una habitación en el anexo "Kura", que utiliza un almacén de piedra de la era Taisho situado en la parte trasera. Todas las habitaciones están totalmente equipadas con baño privado. El restaurante "Pasta Club", en la primera planta, sirve cenas y desayunos que destacan los ingredientes locales de temporada. En contraste con el exterior de estilo occidental, la parte trasera de la primera planta, donde se encuentra el restaurante, cuenta con una habitación japonesa tradicional equipada con un tokonoma (alcoba), chigaidana (estantes escalonados) y un shoin (escritorio integrado), transmitiendo los detalles de diseño integrados en el estilo de vida de la época de la construcción. Subir a la azotea del edificio principal recompensa con una magnífica vista panorámica del paisaje urbano de Otaru y de la bahía de Ishikari.
Nos alojamos en el anexo "Kura", detrás del edificio principal. Es uno de los pocos almacenes históricos que quedan en la ciudad de Otaru que conserva un almacén de piedra con armazón de madera de la era Taisho casi por completo intacto, utilizando piedra blanda de Sapporo, que hoy se considera rara. Como amantes de la arquitectura, no podíamos dejar de alojarnos aquí. Al abrir la pesada puerta se revela la esencia del romanticismo de Taisho viva en cada detalle, como una encantadora mesa con patas de cabriolé y sillas tapizadas en fieltro rojo. Al final de la escalera, la segunda planta cuenta con paredes de yeso blanco y camas cómodas y acogedoras alineadas. Quizá porque no hay farolas ni otras luces ambientales cerca, apagar las lámparas sumerge la habitación en la más completa oscuridad y en un perfecto silencio. Tras dormir plácidamente en un entorno así, nos despertábamos cada mañana con la luz del matiz filtrándose por la ventana y el canto de los ruiseñores japoneses en las cercanías, una forma realmente ideal y dichosa de despertar que nos conmovía cada día.
No importa a qué parte del mundo viaje, las atracciones turísticas tienen motivos para atraer el corazón de los viajeros, y está de más decir lo maravillosos que pueden ser esos lugares. Sin embargo, cada ciudad y cada destino posee una "verdadera vida cotidiana" que nunca podrá conocerse con solo seguir un sendero de lugares turísticos deslumbrantes. Esta vez, al subir la pendiente paso a paso mientras recuperábamos el aliento, comprendimos las elevaciones reales de esta ciudad, contemplamos calles que corren en línea recta hacia el mar, sentimos la agradable brisa en la colina y experimentamos la vida en lo alto de la pendiente al dormir envueltos en el silencio de la noche. Fue una sucesión continua de nuevos descubrimientos para nosotros. La próxima vez que visitemos algún lugar, queremos caminar por lugares que existan como una extensión de la vida cotidiana, al igual que las "pendientes" de Otaru. Fue una estancia profundamente significativa que nos hizo sentir de ese modo. Experimentar la vida cotidiana de una ciudad con un corazón sincero puede servir como un pequeño catalizador que cambie nuestra forma de viajar y nuestra visión del viaje en sí.
Otaru Showroom
https://www.shokunin.com/es/showroom/otaru.html
Otaru Guest House
https://ataruguest.web.fc2.com/
Referencias
https://www.city.otaru.lg.jp/docs/2020101501082/
https://otaru.gr.jp/hotel/otaru_guesthouse
https://www.visit-hokkaido.jp/spot/detail_10192.html
