[Tokoroten]
Transparente, de aspecto fresco y con una textura suave y refrescante al pasar por la garganta. ¿Le gusta el "tokoroten", un plato que apetece de forma natural durante los calurosos meses de verano? El tokoroten se elabora hirviendo y disolviendo un tipo de alga llamada "tengusa" (alga agar-agar), vertiendo el líquido en un molde para que se enfríe y solidifique, y luego presionando el bloque solidificado a través de un utensilio tradicional llamado "tokoroten-zuki" para cortarlo en tiras finas y largas como fideos. En la medicina tradicional oriental, se cree que el tengusa alivia el cansancio estival al eliminar el calor del pecho y el estómago y calmar la sed. Al ser rico en minerales, ayuda a reponer los nutrientes que se pierden con el sudor, por lo que comer tokoroten en verano resulta de lo más lógico.
¿Se ha quedado alguna vez mirando las letras de "tokoroten" hasta que los caracteres empezaron a mezclarse en su mente? En realidad, no es de extrañar que la palabra resulte un poco peculiar. Históricamente, el tokoroten se escribía con los caracteres "心太" (literalmente "corazón-grueso") y se le llamaba "kokorofuto" desde el período Nara hasta el período Heian. Entre diversas teorías, "kokorofuto" cambió gradualmente a "kokorotei", evolucionando finalmente hasta la palabra moderna "tokoroten" que utilizamos hoy en día.
La forma de sazonar el tokoroten varía notablemente entre el este y el oeste de Japón. Durante el período Edo, el tokoroten era un tentempié muy popular entre la gente común de Edo (la actual Tokio). Los vendedores ambulantes presionaban el tokoroten a través del cortador al instante para servirlo a los clientes. A medida que se generalizó el uso de la salsa de soja, se hizo habitual comerlo con salsa de soja o salsa de soja con vinagre como un refrigerio ligero o para acompañar de bebidas alcohólicas. En otro lado, en la región de Kamigata (la zona de Kioto y de Osaka), estaba arraigada desde hace tiempo la cultura de comer "kuzukiri"—fideos elaborados con almidón de arrurruz (kuzuko)—con kuromitsu (jarabe de azúcar negro). Dado que el tokoroten es similar en aspecto y textura al kuzukiri, la transición natural fue disfrutarlo como postre, cubierto con kuromitsu o kinako (harina de soja tostada). Además, existen diversos estilos locales en todo Japón, con adiciones únicas como mostaza, jengibre, copos de bonito seco o vinagre de ciruela, lo que refleja una rica cultura culinaria regional.
Aunque hay muchas formas de disfrutar el tokoroten, comerlo directamente del envase es una oportunidad desaprovechada. De hecho, lavarlo rápidamente con agua y escurrirlo bien antes de añadir las salsas o prepararlo ayuda a reducir ese característico aroma marino del alga. Si se sirve en un cuenco previamente enfriado, la experiencia resultará aún más refrescante. El pleno verano está a la vuelta de la esquina. ¿Por qué no se concede un momento fresco y reconfortante con su vajilla favorita y condimentos aromáticos?
Black & White Bowl de Ceramic Japan
https://www.shokunin.com/es/ceramicjapan/shirokuro.html
Referencias
https://www.youtube.com/watch?v=-d-oCRI9TJ4 (Receta)
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/78688 ("和国諸職絵尽 諸織 絵本鏡")
https://ja.wikipedia.org/wiki/ところてん
https://kotobanomado.jp/column/1098/
https://weathernews.jp/s/topics/201908/280225/
https://www.kurashiru.com/articles/35b5c693-7f76-4fa0-86ba-b2003b622d44
