[Onigawara]

¿Ha mirado alguna vez hacia el tejado de una antigua casa o templo japonés y ha visto una onigawara —una teja decorativa a modo de gárgola— mirándole fijamente con una expresión fiera? Aunque las onigawara se han instalado desde hace mucho tiempo para ahuyentar el mal y proteger los edificios de los desastres, su origen se remonta a la antigüedad: la costumbre de colocar esculturas de Medusa de la mitología griega, como se aprecia en las ruinas de Palmira en el Imperio romano. Esta tradición apotropaica de utilizar a Medusa (conocida como gorgoneion) viajó a lo largo de la Ruta de la Seda hasta China y se extendió rápidamente por todo Japón durante el periodo Nara, cuando la nación adoptaba de forma activa la cultura de la dinastía Tang.

La fabricación de tejas en Japón comenzó a finales del siglo VI, cuando se introdujeron las técnicas necesarias desde Baekje durante la construcción del templo Asuka-dera. En su origen, el término onigawara se refería a las tejas decorativas colocadas en los extremos de los tejados, las cuales cumplían la función práctica de evitar que la lluvia entrase por los extremos del caballete. Por lo tanto, los motivos plasmados en ellas no eran necesariamente "oni" (ogros o demonios). La onigawara más antigua que se conserva en Japón es la "Fukuben Rengemon Onigawara", con motivos de loto, hallada en el Wakakusa Garan (el templo Horyu-ji original) en Nara, fundado por el príncipe Shotoku. Fiel a su nombre, esta teja lucía un diseño de flor de loto en lugar de un ogro.

Fue a finales del siglo VII, poco antes de que la capital se trasladara a Heijo-kyo, cuando el motivo del ogro apareció por primera vez en las tejas japonesas.

Las primeras tejas excavadas en yacimientos como las ruinas de Tofuro en Dazaifu, prefectura de Fukuoka, presentan el patrón "Kishinmon", que representa a un ogro mirando con expresión airada. Estas primeras tejas Kishinmon tenían dos estilos principales: uno que retrataba el cuerpo completo de un ogro para expresar un poder abrumador, y otro centrado únicamente en un primer plano de su rostro.

Al entrar en el periodo Nara, cuando las onigawara se adoptaron plenamente para el palacio de Heijo y los principales templos de Nanto (Nara), el estilo centrado solo en el rostro ("Kimenmon") se convirtió en la corriente principal, ya que transmitía con eficacia una intensa fuerza dentro del espacio limitado de una teja. A lo largo de las épocas posteriores, estas tejas faciales evolucionaron hasta convertirse en las formas tridimensionales de "onigawara" que conocemos hoy en día.

En la actualidad, las tejas colocadas en los extremos de un caballete reciben generalmente el nombre de "onigawara", aunque no presenten el rostro de un ogro. Esto se debe a que, a lo largo de la historia, se han utilizado diversos motivos —como escudos familiares, los Siete Dioses de la Fortuna, olas, nubes o agua— en lugar de rostros de ogro para ahuyentar el mal y los incendios, o para pedir por la prosperidad familiar. En la antigua Villa Aoyama, situada en Shukutsu, ciudad de Otaru (Hokkaido) —un bien cultural tangible de Japón que visité recientemente—, había una onigawara que representaba a Daikokuten con una rica expresión facial colocada sobre la entrada principal. Ver a Daikokuten protegiendo el edificio con una gran sonrisa como amuleto en lugar de un ogro fiero transmitía una sensación de tranquilidad, como si envolvieran todo el hogar en buena fortuna en lugar de repeler el desastre por la fuerza bruta.

En la ciudad de Hekinan, prefectura de Aichi, centro neurálgico de las tejas de Sanshu, el taller "Onifuku" —dirigido por expertos onishi (artesanos de onigawara)— crea piezas que pueden incorporarse fácilmente a la vida cotidiana. Elaborado con los mismos materiales y técnicas que las onigawara tradicionales de Sanshu, el "Onigawara Paperweight de Onifuku" reduce la fiera mirada y la poderosa belleza escultural de las tejas clásicas a un adorno del tamaño de la palma de la mano para su escritorio. También destaca la exclusiva onigawara "sonriente", diseñada para acompañar a la versión tradicional de mirada fiera. Además, el "Onigawara Wind Chime de Onifuku", que cuenta con una pequeña campana de hierro envuelta en una onigawara esférica, produce un sonido suave apto incluso para vivir en un piso. El contraste entre el imponente rostro del ogro y su sonido inesperadamente delicado le sorprenderá gratamente al principio.

Desde tiempos remotos, las onigawara han velado por los edificios y la vida de las personas. ¿Por qué no dar la bienvenida a una en su hogar como una pequeña pieza de decoración de interiores, un talismán adaptado al estilo de vida moderno que transmite deseos de felicidad y sonrisas diarias?

Onigawara Paperweight de Onifuku
https://www.shokunin.com/es/onifuku/paperweight.html
Onigawara Wind Chime de Onifuku
https://www.shokunin.com/es/onifuku/furin.html
Otaru Kihinkan (Old Aoyama Villa)
http://www.otaru-kihinkan.jp/aoyama_about/

Referencias
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%AC%BC%E7%93%A6
https://tsumugu.yomiuri.co.jp/feature/%E9%AC%BC%E3%81%8C%E3%82%8F%E3%82%89%E3%82%8F%E3%82%89%E9%AC%BC%E7%93%A6/
https://www.city.kawasaki.jp/880/page/0000000772.html