[La historia de los almuerzos escolares]
Los almuerzos escolares, ¿tenían algún plato favorito? Para mí, la combinación de fideos blandos y salsa de carne era, sin lugar a dudas, mi preferida. Ajustar la textura de un crêpe medio descongelado a la firmeza justa, o prestar una atención meticulosa a la intensidad de la leche mezclada con Mil-Make. Profundamente ligados a los recuerdos de la infancia, los comedores escolares hacen mucho más que simplemente llenar pequeños estómagos; cumplen un papel fundamental al ayudar a los niños a comprender la importancia de los alimentos y a adquirir hábitos alimentarios saludables.
El primer registro documentado de la provisión de comidas en una escuela de Japón data del dominio de Aizu durante el periodo Edo. En Nisshinkan, la escuela del dominio, se institucionalizó la distribución de almuerzos a los estudiantes de 15 años en adelante. En cuanto a los almuerzos escolares en la educación obligatoria moderna, se dice que comenzaron en 1889 (Meiji 22) en la escuela primaria privada Chuuai, construida dentro del templo Daitoku-ji en el pueblo de Tsuruoka (actualmente la ciudad de Tsuruoka), en la prefectura de Yamagata, donde se proporcionaban bolas de arroz, salmón salado y encurtidos de forma gratuita a los niños de familias con dificultades económicas. Los ingredientes y gastos se cubrían con el arroz y el dinero recaudados por los monjes de Daitoku-ji, quienes recorrían las casas puerta por puerta cantando sutras. Cuando era estudiante de primaria, había un día al año en el que se servía un menú que recreaba este primer almuerzo escolar, y precisamente por ser el mismo menú sencillo de entonces, recuerdo vívidamente haber sentido un profundo agradecimiento hacia los almuerzos que comíamos habitualmente. Más adelante, desde el periodo Taisho hasta principios del periodo Showa, los almuerzos escolares fueron promovidos por el gobierno con el fin de mejorar la nutrición de los niños, pero se vieron obligados a una suspensión temporal debido a las graves escaseces de alimentos.
Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1946 (Showa 21), los almuerzos escolares se reanudaron gracias a los suministros de ayuda procedentes del extranjero, y para 1954 (Showa 29) se promulgó la Ley de Almuerzos Escolares, estableciendo un marco legal. A partir de este momento, el panorama de los comedores evolucionó como un espejo que reflejaba los tiempos. A mediados del periodo Showa predominaban el pan coppé y la leche en polvo como alimentos básicos, apareciendo también el "tatsuta-age de ballena" (ballena marinada y frita) como una preciada fuente de proteínas. Con el tiempo, la leche en polvo fue sustituida por leche fría, y cobraron popularidad alimentos como el pan frito y el curry con arroz. En 1976 (Showa 51) se introdujeron oficialmente los "almuerzos escolares a base de arroz", marcando el inicio de un retorno a los hábitos alimentarios tradicionales de Japón.
Al adentrarnos en la era Heisei, tras el estallido de la burbuja económica, los menús evolucionaron para volverse aún más variados. Los platos de esta época incorporaron el crujiente "pollo frito", el "arroz con algas wakame", el "chili con carne" elaborado guisando soja en salsa de tomate, y de postre, "ponche de frutas (con nata de coco)". Asimismo, los alimentos festivos como la "gelatina Hinamatsuri" y la "gelatina Tanabata" —que comenzaron a popularizarse a finales de la década de 1980 junto con los avances en la logística y la tecnología de congelación— se ganaron un público fiel como menús estacionales imprescindibles con la expansión de la educación alimentaria en la era Heisei. Hoy en día, los almuerzos escolares han ampliado enormemente su función, pasando de la simple "reposición nutricional" a la "promoción de la educación alimentaria". Las oportunidades para profundizar en la comprensión de la cultura tradicional a través de la "producción local para el consumo local" utilizando productos agrícolas de la región y cocina típica, así como para experimentar otras culturas incorporando platos de todo el mundo, también van en aumento.
Por otra parte, aunque en las escuelas de Japón es habitual disponer los cuencos y platos de forma individual, en nuestro país vecino, Corea del Sur, se emplean ampliamente unas bandejas de acero inoxidable conocidas como "geupsikpan". Al servir directamente el arroz, la sopa, el kimchi y varios acompañamientos más en sus respectivos compartimentos, este estilo puede considerarse una cultura de comedor racional y funcional exclusiva de Corea del Sur, donde los platos suelen incluir ingredientes de colores y aromas intensos, tales como el ají y el ajo.
Iniciados con las "bolas de arroz, salmón salado y encurtidos" de la era Meiji, los almuerzos escolares japoneses han seguido respaldando la mente y el cuerpo de los niños al tiempo que responden a las exigencias de los tiempos y de la sociedad. En aquel momento que esperábamos con ilusión todos los días sin pensarlo, siempre ha latido —a lo largo de cada época— el entrañable deseo de criarnos sanos y con una rica sensibilidad emocional.
Molde triangular para onigiri S de Yamaichi
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Plato Tobikanna Gosunzara de cerámica Koishiwara
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Bandeja de café de Glocal Standard Products
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Referencias
https://www.maff.go.jp/j/pr/aff/2006/food01.html
https://www.zenkyuren.jp/lunch/
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%97%A5%E6%9C%AC%E3%81%AE%E5%AD%A6%E6%A0%A1%E7%B5%A6%E9%A3%9F
https://www.nakanishi.co.jp/useful/20240529134337.html
