[Una visita a la Residencia Komai en Kitashirakawa]

En el tranquilo barrio residencial de Kitashirakawa en Kioto se encuentra un distrito con una atmósfera ligeramente diferente a la de las hileras de casas tradicionales de Kioto (machiya). Desde finales del periodo Taisho hasta principios del periodo Showa, esta zona se convirtió en el hogar de muchos eruditos de la Universidad Imperial de Kioto y otras figuras literarias. Erigiéndose silenciosamente en una esquina, se encuentra la "Residencia Komai", que conserva su ambiente sereno desde 1927 (Showa 2).

El Dr. Taku Komai, un genetista a menudo llamado el "Darwin de Japón", y el arquitecto William Merrell Vories. Creada a través del encuentro de estos dos hombres, esta residencia no es una mera mezcla de estilos japonés y occidental; su exterior se basa en el estilo español que era popular en América en ese momento. El techo presenta tejas planas occidentales rojas y con forma de onda (sangawara). Mientras que la arquitectura de estilo español suele utilizar tejas españolas redondeadas, las sangawara —tejas comúnmente utilizadas en Japón— fueron elegidas para la Residencia Komai por consideración al paisaje circundante. A primera vista, parece una casa de estilo completamente occidental, pero en el interior, los elementos de interior japonés están hábilmente integrados. Las puertas correderas de papel shoji se guardan dentro de los miradores de las habitaciones de estilo japonés, y al levantar las esteras de tatami centrales se descubre un horigotatsu incorporado (hogar hundido). Los toques ingeniosos abundan, tales como la disposición de las ventanas que aportan luz y brisa a cada habitación y vistas del exterior desde el interior, todo ello en sintonía con el clima y las cuatro estaciones de Kioto. Más que una casa de estilo occidental hecha para impresionar, encarna una nueva forma de vivienda diseñada para apreciar la vida cotidiana.

Al entrar en el edificio, la belleza limpia de la planta lineal y la elegante gracia se armonizan cómodamente. Las ventanas presentan graciosos arcos semicirculares, y el pasamanos de la escalera se curva con la elegante forma de un gran arpa. Los bancos empotrados se encuentran bajo los miradores, creando una estructura que es a la vez práctica y centrada en el descanso. Sin recurrir a una ornamentación excesiva, la belleza de las líneas inherente al espacio mismo produce un vuelco en el corazón.

Este sentido estético se percibe no sólo en la estructura y el diseño del edificio, sino en todas partes. Dentro de la casa, había una especie de disciplina coherente y hermosa. Por ejemplo, el color de los pomos de las puertas varía sutilmente entre las puertas utilizadas por los miembros de la familia y las puertas a través de las cuales se da la bienvenida a los invitados. El pomo de la puerta del solario es de un púrpura claro, mientras que la mayoría de los demás son incoloros, una distinción que se dice que separaba los espacios públicos y privados. Esto parecía exhalar un respeto silencioso por la residencia, las personas que viven en ella y quienes la visitan.

También hay encantadores detalles donde la practicidad y el juego se armonizan. Un pequeño cajón para guardar un kit de lustrado de zapatos y betún está instalado en el muro justo antes de la entrada, y un espacio de almacenamiento con puerta corredera se proporciona de manera informal bajo los bancos de la sala de estar. A pesar de datar de 1927 (Showa 2), los herrajes de las ventanas ya incorporaban mosquiteras, y un amplio espacio de almacenamiento bajo el techo con una escalera elevadora fue diseñado para el Dr. Komai, quien tenía que lidiar con grandes cantidades de equipaje como maletas de viaje al extranjero. La racionalidad de vanguardia de Vories y su meticulosa consideración por los residentes están dispersas por todas partes. Una sala de estar que acoge calurosamente tanto a residentes como a visitantes, un estudio para la profunda contemplación y un solario desbordante de luz. La atmósfera donde la utilidad y el diseño se funden en un equilibrio sin precedentes, armonizándose sin esfuerzo, es precisamente lo que siento que es la belleza de la Residencia Komai.

Lo que Vories, un misionero cristiano, buscaba no era una arquitectura original o excéntrica; más bien, pretendía mantener los gastos al mínimo a la vez que proporcionaba la máxima satisfacción. La filosofía de diseño de Vories —que un hogar debe ser cómodo para vivir, saludable y cumplir con los deseos de sus ocupantes en la vida diaria— continúa transmitiéndonos silenciosamente el verdadero significado de una forma de vida rica, incluso casi un siglo después.

Residencia Komai (Casa Museo Conmemorativo de Taku y Shizue Komai)
http://www.national-trust.or.jp/protection/index.php?c=protection_view&pk=1490651710
Información sobre la sala de exposición
https://www.shokunin.com/es/showroom/

Referencias
https://kyoto-museums.city.kyoto.lg.jp/museum/185/
https://san-ei-kyoto.com/topic/kyoto-kitashirakawa-ichijoji-local-information/